VIK försöker verkligen satsa sig ur krisen med ny ECHL-back, Patrick Grasso & röster om nye Elias Sjöström som hämtats in från Ettan i Västervik

PÅ BILDEN: Christian Berger. (skärmdump)

Under måndagskvällen blev det klart att VIK värvar backen Christan Berger från ECHL och Maine Mariners där det blivit 20 poäng (2+18) på 38 matcher. Det var HockeyNews först att rapportera.

Vad jag hört från bra håll är att Berger varit en av flera ECHL-spelare på marknaden i Europa, kanske en av de med lite mer skills av de från den ligan som bjudits ut. Får försöka gräva fram lite mer info.

– Christian är en skridskoskicklig tvåvägsback som är bra på att snabbt leverera pucken till forwards från egen zon, säger sportchef Niklas Johansson till VIK.se.

Sportchefen sa ju även att nye Elias Sjöström också är ”en tvåvägsback”.

VIK-fansen får verkligen hoppas att det stämmer att dessa två nya backar klarar att balansera risktagandet över hela isen mycket bättre än kvarvarande backar…

***

Nedan beskriver sig Berger också som som en tvåvägsback då han tog steget från college till ECHL:

***

VIK försöker onekligen satsa och värva sig ur krisen. Detsamma kan sägas om denna sportchef som verkligen behöver sätta dessa värvningar nu för att kompensera lite för alla missar tidigare.

Det verkar inte som VIK riskar ekonomiskt något då även Berger möjliggjorts tack vare Partnerinitiativet med Alfaglas och Hisstech. Hoppas västeråsarna och andra verkligen gynnar dessa företag också.

***

Fick några röster om det tidigare backförvärvet Elias Sjöström (som dock verkar se honom som mer offensiv). Först från från en som jobbar i branschen och känner den unge backen bra:

– Jag gillar honom och jag blev förvånad att inget HA-lag har tagit honom tidigare.

– Sjöström är en mobil back som sätter igång spelet bra bakifrån. Gillar att följa med upp i anfallen. Han borde helt klart kunna hjälpa VIK, tror denna källa på insidan.

***

Nedan är från tidigare SvenskaFans-skribenten Johan Kjellman som noga följer Linköping där Sjöström gjorde 43 SHL-matcher (0+3) 2022-23, men bara 4-5 minuter/match. Dock ganska högt i tacklingar per enhet istid, så verkar spela fysiskt bitvis.

– Jag måste säga att jag blev lite förvånad när en person inom Västervik teasade lite om att han skulle lämna och hamna hos Västerås. I Linköping sattes han i en för svår miljö alldeles för tidigt.

– Man såg redan då i SHL att han hade offensiva skills som sannolikt skulle komma fram på en lägre nivå. Lovande skott, hyfsad förmåga att ha någon slags blålinjenärvaro som alla lag letar efter i en PP-back. Just att kunna kontrollera pucken vid blå, inte stressa vid press osv.

– Sen var han alldeles för valpig och han var ju aldrig tänkt som mer än en sjunde-åttondeback eftersom han fortfarande var junior och kunde spela J20 mellan varven.

– Sen har jag sett honom mycket även i Västervik framförallt förra säsongen. Jag var lite förvånad över att han inte var bättre i den miljön, men det är ju svårt i ett lag som går så dåligt med allt snack runtomkring om ekonomi, ledare, styrelse och så vidare.

– Jag tycker att han under en period var under isen men kom igen och var rätt stabil i en lagom roll även i HA. Fick inte ut någon bländande offensiv kanske.

– Sen hade jag nog inte rekommenderat att typ Västerås som på pappret ändå haft en bättre bredd (även om prestationerna uteblivit) skulle signa honom innan säsongen utan tycker att det var logiskt för honom att följa ner i Ettan.

– På Ettan-nivån har han varit bra för det mesta tycker jag. Jag har inte sett lika mycket under hösten i Ettan, men det jag har sett så tycker jag att han fått ut mer av sitt skott och sina skills.

– Det återstår att se om han har spelsinnet för att vara en producerande back på allsvensk nivå, men han är ju ung ännu och jag tror absolut han kan hitta sin plats.

– Sen hjälper det så klart att kroppen växer på sig lite extra i den åldern han är/har varit nu och det känns som att han ändå har lite mer även om det kan slarvas lite defensivt ibland.

– Om han inte, som många förut, får vind i seglen och blommar ut ordentligt så tror jag att Västerås har en back som kan bidra med att förlänga anfall genom att hålla puck i zon och kanske skapa lite oreda genom bra skott för styrning, returer osv.

– Sen om han är bättre rustad för att möta hög press och spela sig ur situationer samt att klara det fysiska bättre återstår att se.

Är han mer offensiv eller defensiv?

– Mer offensiv skulle jag säga. Kom väl typ tvåa i poängligan i J20 SuperElit bland backar sista året han spelade där och då var han inte ens sistaårsjunior. Sen är det ju som alltid så att spelare kan utvecklas och skola om sig och jag tror säkert att Elias kan bli mer en klassisk tvåvägsback på sikt.

– Denna säsong, det lilla jag sett honom, tycker jag att han sett bättre ut trots att laget inte direkt har imponerat. Det är dock svårbedömt med tanke på att han för det mesta har någon sekund extra i situationerna jämfört med i HA.

– Men han är ju bara strax över 20 och kanske kan ta det självförtroendet med sig och lyckas få det att stämma även i HA, frågan är bara om det kommer i ett lag som är så svajigt som just Västerås.

– Hade kanske snarare trott att han skulle avsluta säsongen i Ettan och sen antingen få chansen i typ Almtuna eller skriva på för en av de etablerade toppklubbarna i Ettan framåt (svårt att se Västervik där på ett tag på grund av ekonomi) i ytterligare något år innan klivet uppåt kommer igen, säger Johan avslutningsvis.

***

Nu har VIK plötsligt nio backar (dock inklusive en Niklas Folin som verkar bli borta en tid) men plus unge Viktor Pennerborn som gjort det lovande senaste två med betydande istid.

Frågan är om man också kanske ska släppa en back? Frågan är också om man verkligen tänkt sig att använda 171 cm Grasso som center, en offensiv spelartyp som fick mycket beröm för sitt spel framåt av scout här, men defensiven ifrågasattes skarpt…

Annars – när man ändå satsar så här vore det kanske konstigt om man också inte försökte landa en vass tvåvägscenter för topp-2-kedjorna?