Egen videoscouting av Christian Berger i AHL & ECHL: Om den rörlige amerikanen fortsätter balansera tvåvägsspelet även här kan VIK få en energisk och nyttig allroundback

PÅ BILDEN: Berger i Hartfords dress i AHL. SKÄRMDUMP.

Bloggen har amatörscoutat nye VIK-backen Christian Berger byte-för-byte hans enda AHL-match och två ECHL-matcher. Köpte åter ECHL/AHL-TV – det rekommenderas varmt!

Jag gjorde som då flera andra nordamerikaner värvades och såg tre hela TV-matcher med alla byten för Berger. Ofta spelade jag fram och tillbaka flera gånger om i vissa situationer.

***

De tidigare rapporterna har väl blivit hyfsat nära verkligheten, trots att det är en glad amatör bakom spakarna:

Jacob Hayhurst är på väg mot 16+26 poäng, och jag gissade på 16+23 i juli. Detta efter att redan då imponerats av hans pucktransporter i AHL/ECHL, och tycker nog den rapporten stämde ganska bra här.

Blake Speers blev väl hyggligt rätt, läs här. Rapporten på Albano var kanske inte heller helt fel, se här. Och lite scouting Philip Lagunov här.

Jag gjorde även detta för Brett Kemp här och Kyle Topping här, Shane Gersich (gissade på 20+11 som blev 19+13 i verkligheten) samt Nick Hutchison här.

***

Jag såg Christian Berger i hans enda AHL-match för Hartford Wolf Pack i december 2024. Fina 6-1 i NP då och backen fick en del beröm av TV-folket för sitt ”mogna spel”, trots att han kastats in i truppen sent inför nedsläpp.

Första intrycket i det det starka AHL: Solid och bra rörlighet med bra vändningar med bibehållen fart, men såklart bara en futtig match på riktigt hög nivå.

I den här AHL-matchen var Berger mestadels tillbakadragen, fokuserade på det defensiva och gjorde knappt ett misstag. Fick inte spela något i BP/PP.

Trots att det var debut i den näst högsta ligan i Nordamerika verkade Berger inte stressad utan löste det mesta med lugn och pondus i egen zon. Och verkade inte ha några problem i det fysiska spelet eller med farten.

Berger är inte speciellt lång och stor, men relativt kompakt i kroppen även jämfört med robusta AHL:ers.

***

Sedan var det dags att se två matcher i ECHL, tredjeligan i Nordamerika. Där i ECHL hamnade Berger i bottenlaget Maine Mariners.

Detta efter att ha varit kapten i NCAA i Penn State i en stark collegedivision. Där i NCAA blev Berger poängbästa back en säsong i laget, dock bara 2+4 sin sista säsong där.

***

Såg ECHL-matcher mot Reading den 3:e november och mot Adirondack den 14:e december. Detta med starka 10-3 respektive hela 15-3 i NP. När man bara studerar en spelare så här blir det dock lätt så att det blir lite fler NP.

Fick mycket istid i alla spelformer. Växlade mellan PP1 och PP2 i Maine och fick en hel del tid i BP.

Berger är gärna aggressiv ut mot puckförare och ofta framgångsrik i det. Ständigt med fart på rören. Dock är det ju alltid en risk att man går bort sig då, särskilt på större rinkar. Men i Nordamerika balanserade Berger det bra.

Bergers största styrka är helt klart rörligheten och står aldrig still. Backen har ”mjuka höfter” (som en del hockeyfolk kallar det) och ett naturligt flyt i åkningen i alla riktningar som verkligen står ut på lite svårbedömd ECHL-nivå..

Detta plus att han är bra och mycket aktiv i ”stick-on-stick” i att få bort puckar från motståndarforwards blad och vinna dueller.

Bitvis var den åkstarke Berger nästan lite dominant då han vann dueller på löpande band i egen zon i ECHL. Dock är Berger verkligen inte en ren defensivback som bara stannar hemma.

St. Louis-sonen fyller gärna på framåt som en ”fjärde forward”. Detta kanske får VIK-fansen att hicka då Gulsvart redan ju har för många backar som spelar på chans och går framåt och bort sig till höger och vänster.

Men i dessa matcher gjorde Berger dessa framstötar på ett ofta smart sätt där medspelare täckte upp bakåt, och han var själv snabbt tillbaka att försvara. Så det verkade vara en ”godkänd taktik” av tränarna för att utnyttja Bergers fart och vilja framåt.

En annan sak jag gillade var att Berger gjorde få misstag och slog många hårda distinkta passningar på bladet.

24-åringen visade bra glöd och vilja på isen både med och utan puck. Åker mycket skridskor. Det är en back med driv som vill vara med och aktivera både defensivt och offensivt, konstant i rörelse.

SLUTSATS

Berger kommer absolut inte floppa och bör vara minst en solid allsvensk back om han klarar acklimatiseringen. Skulle gissa att han är bättre än de flesta befintliga VIK-backar på totalen, men det säger ju inte så mycket tyvärr…

Om amerikanen kan bibehålla ödmjukheten och till att börja med prioritera defensiven kan det bli bra.

Och där defensivt använda sina kvicka fötter i försvarsarbetet med sin fortsatt aktiva klubba och bygga offensiv därifrån – ja, då kan Berger rentutav bli ett fynd som en nyttig allroundback.

Jag såg dock inte den jättespetsen offensivt gällande kreativitet, pucktransporter, finess och fantastiska passningar på löpande and. Och Berger har ju haft ojämn produktion i karriären.

Men om Eric Karlsson kan få Berger att fortsätta balansera sin offensivvilja med potentiellt sett goda defensiv kan det bli bra, men då måste ju Karlsson bättre förmå befintliga spelare också lyfta i att försvara mer som ett lag.

Intressant tidigare också att NJ talade om att just amerikaner har lite ”större personlighet” än exempelvis kanadensare.

Så den största utmaningen blir kanske att få Berger att, som sagt, bibehålla ödmjukheten så VIK inte får ytterligare en chanstagande för offensiv back, vilket inte vore bra för NJ och många andra…

***

Nedan några klipp. Först en kylig lösning i sitt första AHL-byte från nr. 8 i vitt:

Nedan bra förstaassist i PP i ECHL:

Nedan bra arbete i egen zon av nr 25 i grönt:

Nedan bra hemjobb och puckvinst av nr 25 i grönt:

Nedan andra målet i ECHL, smyger åter med upp och snärtigt handledsskott, blev dock bara två mål i ECHL:

Till sist, en sekvens som verkligen visar Berger i sitt esse i ECHL: Vinner puck i egen zon, följer åter med upp som ”fjärde forward” och sätter en retur:

***

Så Berger kan nog bli ett litet lyft, om han klarar acklimatiseringen och nu inte tar sig vatten över huvudet offensivt och fortsätter balansera bra bakåt som i de matcher jag såg.

(Dock talade jag med en scout som sett Berger väldigt sporadiskt, och inte blivit imponerad, men mer om det i kommande inlägg.). VIK-fansen får hoppas jag har mer rätt än denne, som dock erkände att han nog sett för lite. En annan scout var dock inne på min betydligt mer positiva linje.

NJ har ju också en tydlig tendens att lyckas mycket bättre med nordamerikaner än svenskar och européer…