Centralens tabelltips 20-21: Björklöven & Timrå gör upp om titeln, frågetecken i Modo och tydlig skiktning i mitten av tabellen men Västervik blir att räkna med igen

Bloggens tabelltips inför seriestarten på fredag. Topp-2-lagen är i egen klass på pappret. Lag 3-8 är nästa tydliga skikt och sedan droppar kvaliteten på pappret markant:

1. IF Björklöven – Spelade bäst ishockey redan ifjol. Tappat vassa backar i Cooper & Co. men har ersatt minst lika bra. Karl Johansson är en intressant latebloomer som gjorde det bra med Joakim Hillding i Graz enligt en scout.

Har kvar sin dominanta transatlantkedja med Vesel mellan Crandall och Hutchings. Plus en massa andra vassa forwards som Liss, Fredric Andersson och nye Possler.

På målvaktssidan har man tagit in NHL-meriterade Kevin Poulin som ska vara enormt begåvad men kanske inte den som jobbar hårdast enligt en scout och Poulin slet av sig hälsenan 2019.

2. Timrå IK – Superb centersida (Liljewall, Blomqvist, Lundin m.fl.) plus Jonathan Dahlén. Dahlén är på ungefär samma nivå som Rasmus Asplund. VIK-fansen inser nu på riktigt hur bortskämda TIK-fansen är att få ha Dahlén hela säsonger. Snacka om hemmaklubbshjärta! Dessutom kvalitetsyttrar som Lööke och Hartmann.

Backsidan glänser dock inte alls lika mycket som Björklövens. Almtunas ledarback Per Svensson får välförtjänt chans i en storklubb. (Svensson har verkligen varit en VIK-dödare för Almtuna, så kanske kan VIK nu bryta förlustsviten mot AIS…)

Jacob Johansson väldigt stark sista utpost då han snittat 20 SHL-matcher per säsong med 91,3 i räddningsprocent i Linköping de senaste fyra säsongerna.

3. BIK Karlskoga – Alltid vassa och ett mycket bra serielag, då de nästan skrämmer de sämre lagen till underkastelse. Dock kostar denna stil mycket energi och BIK orkar sällan hela vägen. Linus Karlssons attityd lär styras upp i BIK-andan och är ju väldigt begåvad.

Henrik Björklund och Tor Immo gör säkert runt 25 mål vardera. Thorell en stor lirare och 38-poängsbacken Vilhelm Westlund kvar.

Stefan Steen har ungefär samma SHL-meriter som TIK:s Jacob Johansson i SHL, detta plus Tim Juel ger BIK ett av seriens klart bästa målvaktspar. Och målvakterna är viktigast i ishockeyn.

4. Västerås IK – Oerhört starkt målvaktspar med Kruse/Myrenberg där den sistnämnde garanterat spelar i SHL efter kommande säsong. Kruse har också börjat hitta Västerviksformen/slutspelsformen från BIK.

Tungt tapp på backsidan i Jerome Leduc, men eftersom snabbskjutande August Tornberg vann försäsongens poängliga har ingen ännu direkt saknat 40-poängskanadensaren. Åkerström vässade defensiven i Finland och har varit bra. Fick även behålla allsvenskans backmålkung 19/20 i Jimmie Jansson. Nilsson & Younan är redan SHL-meriterade med stigande formkurvor och Gustav Berglund är en superoffensiv påläggskalv från Frölunda/Detroit. Men en defensiv rese som Niclas Lundgren skulle behövas.

Framåt är det en fin linje mellan succé eller trist vanilj. Det finns många forwards på gränsen att vara riktigt bra allsvenska lirare. Om det tiltar åt det positiva, med VIK-ögon sett, finns det flera yttrar som kan göra närmare 20 mål (Benker, Zetterberg, Bergman & Wikman), men det kan lika gärna bli så att flera får kämpa att ta sig över tio mål.

Har mycket bättre kontinuitet än de flesta lag och kan bygga vidare nu från en extremt skadefylld säsong 2019/20 med framgångsrike coachen Thomas Paananen.

5. AIK – Nytt lag och ny tränare i den buttre men i Oskarshamn så framgångsrike Håkan Åhlund. AIK har byggt ett helt nytt lag efter jumboplatsen säsongen som gick. AIK är ju en sån förening som ena säsongen kan komma sist för att vinna serien nästa säsong.

Nye förstecentern Johan Johnsson har hämtas från SHL och har gjort en hel del försäsongspoäng. 20-årige svenskättade Oliver Wahlstrom är ett NHL-lån som redan gjort NHL-debut och har producerat bra i AHL (0,53 PPG).

I övrigt finns det många spelare som tidigare gjort väldigt mycket poäng i Allsvenskan som Anton Holm, Fredric Weigel, Nicklas Heinerö, Kim Tallberg, Anton Karlsson och Jacob Svensson är en center på uppgång.

På backsidan ser det inte lika spännande ut och målvaktssidan innehåller två oprövade killar som hämtas från Ettan i Claes Endre och Edvin Olofsson. Endre har sett stark ut då denna blogg tittat.

6. MODO Hockey – Har tappat nio av sina tio bästa poängplockare plus tränaren. Supertungt såklart. Och nu ska en tuff NHL-inspirerad coach i Ville Nieminen ta över, ingen given succé på förhand.

Men Modo har verkligen laddat upp med två riktiga spetsar i Aaron Gagnon och lånet Aleksi Heponiemi. Gagnon har producerat bra i den så starka NLA i Schweiz de senaste två åren, (33 poäng på 53 matcher). En liga som är nästan lika bra som SHL. Hörde också mycket gott om Gagnon här.

Heponiemi, 21, är lånad från Florida och lär göra minst 50 poäng om han blir kvar. Hade en enormt stark säsong i SM-Liiga 18/19, men lite tyngre med poängmakandet i finska slutspelet och starka AHL. Men är ju ung och på trolig stadig uppgång.

Efter det har Modo en drös med ganska svårbedömda forwards gällande hur mycket de kan producera under en hel säsong i Allsvenskan med tuffa krav i ett storlag som Modo som bara ska gå upp. Dock kommer ju Modo säkert fylla på med fler stjärnor.

Det är svårt att bedöma hur en spelare, ta exempelvis Filip Svenningsson, som hade det tungt att producera i SHL för Oskarshamn kommer kunna leverera i Allsvenskan. Självförtroende och form är ju färskvaror och mycket annat spelar in.

Edwin Hedberg kommer sannolikt göra runt 20 mål och ersätta lite av Modos många tunga tapp på forwardssidan. Dansken Aagaard har producerat helt okey i starka AHL (0,33 PPG) och kommer från en ytterst poängstark säsong i kanadensiska collegeligan USports, men gjorde väl inget större intryck i tyska ligan enligt en insatt källa, var dock inte där länge.

På backsidan sätter man stort hopp till Frank Corrado och tidigare succémannen i VIK, Brendan Mikkelsson. Men scouter öser inte direkt lovord över varken Mikkelson eller här om Corrado. Inte heller nye målvakten Anthony Peters som tappade förstespaden i tyska ligan får inte enbart hyllningar som Modo-fans kanske förväntat.

7. Södertälje SK – Orolig försäsong som vanligt. Osäkert om Sahlin verkligen är förstemålvakten som ska ta SSK till SHL. Har satsat hårt på NHL-lån (fem stycken idag) och riskerar en baksmälla där.

Mikael Samuelsson är en sportchef med hårda nypor som redan ska ha skällt ut laget efter en träningsmatch. Laget växte dock under säsongen som gick och det finns en hel del begåvning framåt.

Södertälje har på pappret tunga poängplockare på forwardssidan. Scoutrapporter om nye Matt Bailey här. Dessutom har SSK ett antal riktigt lovande unga forwards i Hugo Gustafsson, Anton Heikkinen och kanske någon till som kan blomma ut rejält.

Med andra ord ser SSK ut att ha en av seriens klart vassaste uppsättningar av forwards. Backsidan ser inte lika spännande ut om vi bortser från NHL-lånen Evan Bouchard (scoutrapport här) och Adam Andersson. Oscar von Sivers (fd Eklund) blir viktig, men ganska sval scoutrapport här.

8. Västerviks IK – Underskatta aldrig Västervik! Sportchef Emil Georgsson hittar alltid fantastiska importfynd. I mål finns också Marmenlind & Ward som levererade bra siffror ifjol.

Georgsson, 34, har verkligen gjort några vassa värvningar från Nordamerika med sin lilla budget sedan han tillträdde 2018: Kevin Schulze (D), Adam Plant (D), Kellen Jones (LW/C) och kanske främst Trevor Mingoia (RW), Rob Bordson (C) och Darren Nowick (RW/C). En imponerande samling.

Forwarden Peter Krieger gjorde inte bort sig heller direkt från NCAA, bland några missar också. Östervålasonen förtjänar verkligen mer beröm, kanske en framtida SHL-GM?

Nu har Georgsson fått tillbaka Kellen Jones och tagit in nya importer: Gerry Fitzgerald (scoutrapport här), Gilbert Gabor (scoutrapport här) och NHL-meriterade backen Michael Kapla. Plus en stjärnforward kvar i form  av poängmaskinen Victor Öhman och några till.

9. Mora IK – Hade en jobbig säsong som vände då transatlanterna Ranford, Harris och Gazley kom in och lyfte laget. Nu är denna trio borta. Lite osäkert också om unga målvakterna Lindbom och Ward kan rädda Mora.

Firma Persson – Ljunggren dock kvar och de är vassa framåt. Kulturspelaren Hilmersson gör comeback och när Mora väl får ihop det brukar de dominera och gå till SHL. Men det sker bara cirka vart tionde år.

10. HC Vita Hästen – Gjorde succé ifjol, men extremt tunga forwardstapp i Bartalis, Linus Andersson, Marcus Eriksson (trappat ned) och Jesper Samuelsson (långtidsskadad).

Nye Topi Nättinen, som fansen räknar med ska frälsa alla, såg tung ut då undertecknad såg då man faktiskt föll med hela 8-0 i Västerås under försäsongen. Flera NHL-lån ger också risk för baksmälla.

Det vill till att nye målvakten Julius Pohjanoksa (gjorde 16 starter i SM-Liiga 19/20) kliver fram ordentligt sedan då NHL-lånet Adam Werner lämnar.

11. Tingsryds AIF – Fanatisk hemmapublik gör att TAIF är svåra att tas med i de småländska skogarna. Magnus Bogren också en rutinerad coach som vunnit förr. Ganska tunn trupp förutom NHL-lånen, men om Adam Åhman hittar Oskarshamnsformen i mål kan han rädda smålänningarna en del. Dock stor risk att Taif tillsammans med AIS, KIK och Väsby tidigt blir fastnitade i en negativ kvalstrid.

12. Almtuna IS – Enormt tunga tapp på så många sätt i ledartyperna Per Svensson och Tony Mårtensson. Tunn trupp om vi räknar bort NHL-lånen. Rutinerade Erik Hanses i mål måste hitta sin bästa form för att AIS ska undvika kval. Kan man fortsätta vinna mot lokalrivalen Västerås som man har sex raka segrar mot? VIK är det lag som mer än något annat ”hjälpt” AIS kvar i HA.

13. Kristianstads IK – Har en bättre trupp än Almtuna, men det verkar gnissla med tränaren Mikael Gath och det är aldrig bra… Fredrik Hansson och Dennis Svensson är exempel på kvalitetsnamn som i rätt miljö kan producera mycket.

14. Väsby – Det kan vara stor skillnad på Ettan och HA. Dock har en del lag gått rakt upp från Ettan och gjort succé i Allsvenskan förr. Har även tagit in drygt en femma av allsvensk kvalitet med Bouramman, Spångberg, Rommel och Sebastian Bengtsson plus några till. Men skicklige Henrik Lundberg i kassen lär få jobba…

***

Hur ser Ditt tabelltips ut?